ここでは毎年4月29日に「火渡り修業」が行われています。火渡りが行われるのは、山を背景に睨みをきかす不動明王（いやさか不動尊）がいるこちらの場所。
中央には、こんもりと長方形に積み上げられたヒノキの葉が。
山伏にお聞きしたら、これは「炉（ろ）」と呼ばれていて護摩木を焚くものだとか。
本堂で祈祷を終えた山伏が、ホラ貝を吹きながら火渡りの会場へ進んでいきます。
火渡りが行われる場所には結界が張り巡らされており、その一箇所を切って順番に中へ入っていきます。
中では、弓や剣などをつかった儀式が行われます。弓矢を四方に放ったり、剣を持って舞いを披露したり。
儀式がひと通り終わると、いよいよ点火。もくもくと白い煙が立ち上がります。
煙で周囲が見えなくなるほどでしたが、ご住職や山伏が般若心経を唱えてご祈願。見学に来ていた地域の方も、一緒に唱えます。
風が強かったので、火も高く立ち昇ったり、右や左に大きく揺れたり、まるで生きているよう。
燃えさかる炎の中に、願い事が書かれた護摩木を投げ入れていきます。
一番前で見学していた私の所にも火の粉が結構飛んできて、リュックがちょっと焼けました。火の力って、やっぱりすごい…。
火渡りは、これを鎮火させた後に行われました。
私が興味をそそられたのは、こんもりとした形のこれ。山伏の行列の後尾に、神輿のように担がれてきました。
よく見ると「魔除け」がたくさん刺さしてあります。まるで針山のよう。
真意が気になりましたが、お寺の方は皆さん忙しそうで聞けなかったので、このナゾについては後日調べてみようと思います。
あとカラフルな五色の「紙垂（しで）」も、初めて見たので驚きました。
なぜ五色なのか。明確な理由は分かりませんが、この五色幕が表すように仏教の五色に関係している気がします。
そして、終始目が釘付けだったのは、山伏の装束！
白だけでなく黄色も何種類かありましたが、個人的には淡いクリーム色（一番右）の色味が一番素敵だなぁとしみじみ。パターンも組み合わせも、色んなバリエーション（？）があるようです。
ちょっと気になった装束がこちら。
背中に不動明王など仏像がデザインされています！ オリジナルのプリントなのか、それとも判子（のような御朱印的なもの）なのか分かりませんが、なんとも可愛らしいデザインです。
背中に不動明王など仏像がデザインされています！ オリジナルのプリントなのか、それとも判子（のような御朱印的なもの）なのか分かりませんが、なんとも可愛らしいデザインです。
山に修業に入った時に、すぐ地面に腰かけられるように巻いているそう。（山伏にお聞きしました）
八坂寺は境内が広いので、見応えがあります。
こちらが大師堂。（この他に、本堂、権現堂、十二社権現堂があります）
鳳凰の懸魚も素晴らしいのですが、赤褐色を帯びた鬼瓦（しかも亀付き！）が何とも言えない風情があります。
鐘楼の屋根の巴瓦（丸いところ）には、八坂寺の「八」が施されています。
八坂寺は、修験道の開祖・役行者小角が開基と伝えられているお寺だけあって、興味が尽きません。まだまだ解けない謎がたくさんあるので、これからも通いたいと思います。
●第47番札所 熊野山 妙見院 八坂寺
愛媛県松山市浄瑠璃町八坂773
http://www.88shikokuhenro.jp/ehime/47yasakaji/
